ENFERMEDADES COMUNES DE LAS COBAYAS
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PROBLEMAS
ASOCIADOS AL ALOJAMIENTO, su jaula
Un
consejo que se da con frecuencia tras adquirir una cobaya es dejarla en un
sitio preferentemente alto donde nos pueda ver durante mucho tiempo y retirarle
el refugio para que no se pueda esconder y “se acostumbre antes a nosotros”.
Hemos de pensar que aunque la cobaya sea muy joven, ya normalmente llega al
hogar con un estrés crónico importante desde su nacimiento motivado por
destetes traumáticos, viajes sucesivos en muchos casos de cientos o miles de
kilómetros, densidades de animales muy elevadas y creación y destrucción de grupos de animales
completamente aleatorios. Por todo ello en cuanto el animal llegue al hogar
definitivo debería de poder disfrutar de un período (de días a semanas) de
tranquilidad en un ambiente lo más tranquilo posible y con un refugio que pueda
usar a voluntad. Así conseguiremos un período de adaptación más corto, menos
traumático y sobre todo con unos niveles de estrés menores, lo cual no afectará
al nivel de defensas del animal. Es muy
frecuente que secundario a una inmunodepresión secundaria a estrés por
catecolaminas las cobayas jóvenes desarrollen patologías al poco de llegar a
casa como dermatophytosisen distintas localizaciones o candidiasis en el rinarium (imagen 29), también son
relativamente frecuente las sarnas, especialmente por Trixacarus caviae, si han estado alojadas en grandes densidades. El
tratamiento de este ácaro puede llegar a ser complicado necesitando unas dosis
de ivermectina de hasta 0,8 mg/kg sc semanal o de selamectina de 30 mg/kg 2
(por problemas de reabsorción característicos de la especie).
Aunque
las cobayas se pueden adaptar a compartir espacio con otras mascotas como los
conejos, son altamente susceptibles a infecciones por Bordetella bronchiseptica, provocando neumonías, rinitis y otitis
sobre todo. Debemos evitar el contacto de las cobayas con especies
potencialmente portadoras de Bordetella en
las fosas nasales, como conejos, perros o primates no humanos.
Imagen
29: candidiasis en el rinarium de una cobaya recién adquirida evidenciada
mediante tinción de hematoxilina/eosina (microfotografía, 40X).
Las
cobayas normalmente presentan restos de comida parcialmente masticada en la
cavidad oral, esto puede dificultarnos la exploración de la misma con el
otoscopio (deberemos de limpiarles antes con un bastoncillo o hisopo), pero
también tiene otras implicaciones que pueden tener graves resultados, como la
obstrucción de la boquilla del bebedero impidiendo la caída del agua y
provocando deshidrataciones. Debemos vigilar la limpieza y viabilidad de las
válvulas y sistemas de goteo de los bebederos frecuentemente.
Las
cobayas producen gran cantidad de heces poco olorosas y orina, esto puede hacer
que la frecuencia de cambio del substrato no sea la adecuada (como mínimo una
vez por semana de todo el substrato), provocando problemas de pododermatitis
(imagen 30) y neumonías por acúmulo de amonio ya descritos para conejos. Una
combinación de mal substrato con vida sedentaria y sobrepeso puede llevar a una
alteración de los puntos de carga sobre las palmas y plantas de los pies,
provocando la aparición de callos dérmicos que a su vez siguen alterando
todavía más los puntos de apoyo y provocando pododermatitis que en ocasiones
pueden estar tan avanzadas como para provocar osteomielitis y comprometer la
vida del animal. Normalmente el patógeno involucrado es Staphylococcus aureus solo o en combinación con otras bacterias. También
pueden provocar estas alteraciones en los puntos de carga de las extremidades
un sobrecrecimiento de las uñas hacia el exterior o formando espirales. Por
ello debemos informar a los propietarios de la importancia de revisar
frecuentemente las uñas, manos y pies de estos animales.
El
diagnóstico es en base a las lesiones junto con la anamnesis y estudio
radiográfico para comprobar si hay afección ósea. El tratamiento es en base a
una buena antibioterapia (recordemos la regla del PLACE, las cobayas son más
sensibles a las enterotoxemias por antibioterapia incluso que los conejos),
antiinflamatorios, vendajes descompresivos con apósitos hidrocoloides si es
necesario (p.e. Varihesive apósito hhidrocoloide®), Tintura de
Benjui para inducir un buen estrato córneo epidérmico y una combinación de un
buen substrato, higiene y ejercicio para promover la circulación venosa en
estas zonas tan distales.
Imagen
30: pododermatitis bilateral en las extremidades anteriores de una cobaya,
nótese la gran inflamación palmar de la mano izquierda en comparación con la
contralateral y la profundidad de la úlcera.
Otra
patología asociada a un mal manejo y que también es muy frecuente en conejos y
chinchillas es el síndrome de parada digestiva o íleo paralítico (imagen 31). Su
etiología es multifactorial, puede estar producida desde por otras patologías
concominantes a procesos dolorosos o estrés por obras en el hogar o
alrededores, visitas de personas desconocidas o perros y gatos, viajes etc. El
éxito del tratamiento depende en gran parte de la precocidad con la que se
trate, la base del tratamiento es analgesia (es intensamente doloroso) tanto
con antiinflamatorios no esteroideos como por opiáceos, antibioterapia teniendo
especial cuidado con las bacterias anaerobias fermentadoras y procinéticos
específicos para cada tramo gastrointestinal: metoclopramida para el estómago y
duodeno, ranitidina para el intestino delgado y cinitaprida para el ciego e
intestino grueso. Puntualmente tendremos que trocarizar el intestino grueso o
el ciego e instaurar sondas nasogástricas para el tratamiento del timpanismo
gástrico y administrar dieta forzada. Se recomienda como dieta para sondar el
producto de la casa Oxbow® critical care hervibore fine, si bien en
conejos por no llegar a un tamaño de fibra de 2mm no estimula el peristaltimso
inverso para la formación de cecotrofos. En cuanto sea posible pasaremos a
forzar Oxbow® critical care herbivore, a razón de 1ml/100g de peso
vivo, siempre con jeringas de 1ml para una administración más fácil a través
del diastema y sin ejercer demasiada presión que podría conllevar neumonías por
aspiración.
Imagen
31: radiografía de cobaya con parada gástrica inicial, obsérvese el gran
timpanismo presente que comprime la cavidad torácica e incluso llega a
desplazar a los riñones.
PROBLEMAS
DERIVADOS DE UNA MALA DIETA
Además
de los descritos para los conejos como especie tipo, hay que añadir el
escorbuto o hipovitaminosis C (Imagen 32) aunque su prevalencia es muy baja en
la actualidad (el ponente nunca presenció un caso). EL diagnóstico se basa en
la sintomatología clínica: diarrea, alopecia, artritis y rechazo a moverse,
pododermatitis… si la mascota está más de dos semanas sin ingerir vitamina C
los síntomas van empeorando: gingivitis
y petequias en la mucosa oral, anemia, debilidad, parálisis del tercio
posterior, caída de dientes, hemorragias cutáneas y musculares, debilidad ósea.
Una buena anamnesis prestando especial atención a la dieta del animal es
fundamental. El tratamiento sería vitamina C 50 mg/kg sc im hasta remisión de
los síntomas, en ese momento pasaremos a ácido ascórbico oral a la misma dosis
hasta ir bajando a la dosis diaria habitual, a mayores tratamiento de soporte necesario
para cada paciente: antiinflamatorios, dieta forzada, fluidoterapia…
Imagen
32: artritis y pododermatitis por
hipovitaminosis C en una cobaya (fuente: vetbook.org)
Siendo
roedores histricomorfos, el síndrome de enfermedad dental adquirida también les
afecta, con la particularidad de que al tener una inclinación de las piezas
molares de aproximadamente unos 30o, el sobrecrecimiento de las
piezas muchas veces más que a la formación de odontofitos lacerantes induce a
la formación de auténticos puentes de las piezas premolares y molares
inferiores provocando un atrapamiento lingual que literalmente impide a la
cobaya deglutir (imagen 33). El tratamiento es el mismo ya descrito para el
conejo. Es frecuente que los animales afectados por este proceso presenten pica
y a la hora de la exploración descubramos la boca del paciente llena de pelos
del propio animal (imagen 34). El pica también se puede desarrollar por dietas
además de pobres en fibra (ya de por sí factor de riesgo para la enfermedad
dental adquirida), por dietas escasas en minerales, por sobredensidades en el
grupo o estrés de distintas fuentes.
Imagen
33: atrapamiento lingual por puente en una cobaya con sobrecrecimiento de los
primeros premolares inferiores. A mayores podemos observar un absceso en el
paladar blando, inmediatamente dorsal en la imagen al puente de los premolares.
Imagen
34: bola de pelo extraída de la cavidad oral de una cobaya con sobrecrecimiento
de molares.
Las
cobayas a pesar de no producir auténticos cecotrofos, suelen ingerir de forma
normal heces. Producen dos tipos de heces, unas más ricas en nitrógeno y que
son las que suelen ingerir y otras pobres en él.
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